Le jeudi 19 février, jour de son 66e anniversaire, le prince Andrew Mountbatten-Windsor a été arrêté et placé en garde à vue par la police de Thames Valley. Les autorités britanniques évoquent des soupçons de « faute dans l’exercice de fonctions officielles », une accusation rarissime visant un membre de la famille royale.
Dans un communiqué, la police précise avoir interpellé « un homme d’une soixantaine d’années originaire de Norfolk » et mené des perquisitions dans des propriétés situées dans le Berkshire et le Norfolk. Le commissaire adjoint Oliver Wright a confirmé l’ouverture d’une enquête formelle pour examiner ces accusations de manquement à une fonction publique.
Bien que les détails exacts des faits reprochés n’aient pas été rendus publics, l’événement provoque un séisme médiatique et institutionnel au Royaume-Uni. C’est en effet la première fois, dans l’histoire récente de la monarchie, qu’un membre de la famille royale est formellement arrêté dans le cadre d’une enquête pénale.
Le Premier ministre Keir Starmer a réagi en affirmant que « personne n’est au-dessus de la loi », insistant sur l’importance de l’égalité devant la justice. De son côté, le roi Charles III a exprimé sa « plus profonde inquiétude » face aux soupçons pesant sur son frère, tout en soulignant que « la justice doit suivre son cours ».
Cette arrestation intervient dans le prolongement des controverses liées à l’affaire Epstein, dans laquelle le prince Andrew avait déjà été cité. Ses liens avec le financier américain condamné pour crimes sexuels avaient conduit à son retrait de la vie publique et à la perte de ses titres honorifiques.
Pourquoi une telle arrestation ?
L’arrestation du prince Andrew s’explique par plusieurs facteurs :
Soupçons de manquement à une fonction publique : Les autorités britanniques enquêtent sur une possible « faute dans l’exercice de fonctions officielles », ce qui signifie que le prince aurait pu abuser de son statut ou de ses responsabilités dans un cadre institutionnel.
Liens persistants avec l’affaire Epstein : De nouveaux documents et témoignages liés au financier américain Jeffrey Epstein ont relancé les investigations. Ces éléments auraient mis en lumière des comportements jugés incompatibles avec l’exercice de fonctions publiques.
Pression politique et institutionnelle : Le gouvernement britannique et la monarchie cherchent à montrer que la loi s’applique à tous, y compris aux membres de la famille royale. L’arrestation traduit une volonté de transparence et de fermeté face aux accusations.
En résumé, cette arrestation est le résultat d’un croisement entre des soupçons précis de mauvaise conduite officielle, la persistance des scandales liés à Epstein, et une volonté politique de démontrer que la justice britannique ne fait aucune exception, même pour les Windsor.
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